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Honda en difficulté ? Pourquoi les inquiétudes sur 2026 sont prévisibles
- Ludo van Denderen
Koji Watanabe a fait preuve d'une extraordinaire honnêteté. Le haut dirigeant de Honda Racing Corporation a admis que son entreprise avait du mal à produire une unité de puissance rapide et fiable pour la saison 2026 et au-delà, dans l'attente de la nouvelle série de règlements. Pourtant, il fallait s'y attendre, c'est la conclusion que l'on peut déjà tirer.
Honda est prêt pour une nouvelle année en tant que fournisseur de l'unité de puissance de Red Bull Racing, mais les Japonais regardent déjà vers l'avenir. La saison prochaine, Honda travaillera en collaboration avec Aston Martin, car les Britanniques espèrent que la marque japonaise aura autant d'impact sur leurs résultats qu'elle en a eu sur ceux de Red Bull ces dernières années.
Pourtant, ce n'est en aucun cas une certitude. "Nous sommes en train de nous battre. Maintenant, nous faisons de notre mieux pour montrer le résultat l'année prochaine", le chef de Honda a expliqué à Planète F1 ce qui rend le développement si difficile. "Tout est nouveau. Le moteur est un nouveau 355-kW, très compact dont nous avons besoin. La batterie légère aussi, ce n'est pas si facile à développer. Et aussi le petit moteur avec la grande puissance."
Honda sera-t-elle présente dès le premier jour ?
En d'autres termes : le Japonais a souligné qu'en aucun cas il ne croit que Honda aura la meilleure unité de puissance de la Formule 1 dès le premier jour de la saison 2026, et avec ses mots, Watanabe gère déjà les attentes. Pourtant, pour les initiés, cela ne devrait pas être une surprise. Après tout, Honda avait un énorme retard à rattraper ces dernières années.
L'entreprise avait annoncé qu'elle se retirerait en tant que fournisseur de moteurs de la Formule 1 en 2020. Mais les Japonais sont revenus sur cette décision après que Max Verstappen et Red Bull Racing ont commencé à gagner des courses et des championnats un an plus tard. Petit problème : à ce moment-là, les esprits les plus brillants du département des moteurs avaient trouvé un emploi auprès d'autres employeurs.
Par conséquent, la division moteur du HRC a dû être reconstruite pratiquement à partir de zéro. Il a fallu faire appel à des personnes plus inexpérimentées, car pour une entreprise japonaise, il n'est pas facile d'attirer du personnel venant, par exemple, de Ferrari ou de Mercedes. Entre-temps, Honda aurait remis l'organisation sur les rails, bien qu'elle ait pris du retard par rapport à la concurrence.
McLaren a déjà fait ses preuves par le passé
Dans le passé, Honda a déjà pu montrer sa capacité à transformer un déficit (voir l'ère McLaren) en avantage. Il y a cependant un revers avec la génération actuelle de moteurs : ils ne peuvent pratiquement pas être modifiés dans les années qui suivront 2026. Une équipe dotée d'un moteur à combustion interne moins puissant devra probablement s'habituer à en avoir un pendant un certain temps.
Quoi qu'il en soit, Honda a encore un an devant lui avant que la première F1 Aston Martin propulsée par un moteur Honda n'entre en piste. En outre, bien sûr, les Japonais ne savent pas non plus comment ils se situent par rapport à leurs rivaux à ce stade.
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